Ásia leva éteres globais de celulose a continuar a crescer

De acordo com o último relatório, o consumo global de éter de celulose, um polímero solúvel em água produzido por modificação química da celulose, será próximo a 1,1 milhão de toneladas em 2022. Da produção global total de éter de celulose em 2022, 43% virão da Ásia (a China responde por 79% da produção asiática), a Europa Ocidental representará 36% e a América do Norte representará 8%. Estima-se que de 2018 a 2023, o consumo de éter de celulose crescerá a uma taxa média anual de 2,9%. A taxa de crescimento da demanda na Oceania será superior à média global, de 3,8%; a taxa de crescimento da demanda na China será de 3,4%, e a taxa de crescimento da Europa Central e Oriental deverá ser de 3,8%.

Em 2022, a região com o maior consumo de éter de celulose do mundo será a Ásia, respondendo por 40% do consumo total, e a China será a principal força motriz. A Europa Ocidental e a América do Norte representaram 19% e 11% do consumo global, respectivamente. A carboximetilcelulose (CMC) foi responsável por 50% do consumo total de éteres de celulose em 2018, mas sua taxa de crescimento deverá ser menor do que a dos éteres de celulose como um todo no futuro. Metilcelulose/hidroxipropilmetilcelulose (MC/HPMC) foi responsável por 33% do consumo total, hidroxietilcelulose (HEC) representou 13% e outros éteres de celulose representaram cerca de 3%.

O relatório apontou que os éteres de celulose são amplamente utilizados em espessantes, adesivos, emulsificantes, umectantes e agentes de controle de viscosidade. As aplicações finais incluem selantes e rejuntes, alimentos, tintas e revestimentos, bem como medicamentos prescritos e suplementos nutricionais. Vários éteres de celulose também competem entre si em muitos mercados de aplicação, e também com outros produtos com funções semelhantes, como polímeros sintéticos solúveis em água e polímeros naturais solúveis em água. Polímeros sintéticos solúveis em água incluem poliacrilatos, álcoois polivinílicos e poliuretanos, enquanto os polímeros naturais solúveis em água incluem principalmente goma xantana, carragenina e outras gomas. Em uma aplicação específica, o polímero que o consumidor finalmente escolhe dependerá do trade-off entre disponibilidade, desempenho e preço, e o efeito do uso.

Em 2022, o mercado global total de carboximetilcelulose (CMC) chegará a 530.000 toneladas, que podem ser divididas em grau industrial (solução estoque), grau semi-purificado e grau de alta pureza. O uso final mais importante do CMC é o detergente, usando CMC de grau industrial, respondendo por cerca de 22% do consumo; aplicação de campo de petróleo responsável por cerca de 20%; aditivos alimentares representando cerca de 13%. Em muitas regiões, os mercados primários da CMC estão relativamente maduros, mas a demanda da indústria de campos petrolíferos é volátil e está ligada aos preços do petróleo. O CMC também enfrenta a concorrência de outros produtos, como hidrocolóides, que podem fornecer desempenho superior em algumas aplicações. A demanda por éteres de celulose diferentes do CMC será impulsionada por usos finais de construção, incluindo revestimentos de superfície, bem como aplicações alimentares, farmacêuticas e de cuidados pessoais, disse a IHS Markit.

O relatório mostra que o mercado industrial CMC ainda está relativamente fragmentado, e os cinco maiores fabricantes respondem por apenas 22% da capacidade total de produção. Atualmente, os produtores chineses de CMC de grau industrial dominam o mercado, respondendo por 48% da capacidade total. A produção do mercado de CMC de grau de purificação é relativamente concentrada, e os cinco maiores fabricantes têm uma capacidade de produção total de 53%.

O cenário competitivo do CMC é diferente do de outros éteres de celulose. O limite é relativamente baixo, especialmente para produtos CMC de grau industrial com uma pureza de 65% a 74%. O mercado para esses produtos é mais fragmentado e dominado pelos fabricantes chineses. O mercado de CMC de grau purificado é mais concentrado, que tem uma pureza de 96% ou superior. Em 2018, o consumo global de éteres de celulose além do CMC foi de 537.000 toneladas, usado principalmente em indústrias relacionadas à construção, representando 47%; as aplicações da indústria alimentícia e farmacêutica representaram 14%; indústria de revestimento de superfície representou 12%. O mercado de outros éteres de celulose está mais concentrado, com os cinco maiores produtores juntos respondendo por 57% da capacidade de produção global.

No geral, as perspectivas de aplicação de éteres de celulose nas indústrias de alimentos e cuidados pessoais manterão um ímpeto de crescimento. Uma vez que a procura dos consumidores por produtos alimentares mais saudáveis com menor teor de gordura e açúcar continuará a crescer, a fim de evitar potenciais alérgenos, como o glúten, proporcionando assim oportunidades de mercado para os éteres de celulose, que pode fornecer as funções necessárias, sem comprometer o sabor ou a textura. Em algumas aplicações, os éteres de celulose também enfrentam competição de espessantes derivados da fermentação, como gomas mais naturais.

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