A Etilcelulose (EC), conhecida como éter etílico da celulose, é um derivado da celulose no qual os grupos etoxi substituem os grupos hidroxila, com diferentes pesos moleculares e viscosidades. A etilcelulose apresenta-se como grânulos ou pó branco, inodoro e insípido; é facilmente solúvel em tolueno ou éter, solúvel em diclorometano, ligeiramente solúvel em acetato de etila e metanol, e insolúvel em água, glicerol e propilenoglicol;
A etilcelulose é estável, resistente a álcalis e sais, sendo mais sensível a ácidos do que os ésteres de celulose. Além disso, a viscosidade da solução de etilcelulose está relacionada com a concentração e o tipo de solvente, aumentando com o aumento da concentração.

A etilcelulose (EC) é sintetizada pela reação da celulose com cloreto de etila na presença de um catalisador, como o ácido sulfúrico.
Segue o processo geral de fabricação envolvido na produção de etilcelulose:
A celulose utilizada na produção de etilcelulose é geralmente derivada de polpa de madeira ou linter de algodão. A celulose é primeiro purificada para remover quaisquer impurezas ou hemiceluloses que possam interferir na reação.
A celulose purificada é então submetida à reação com cloreto de etila na presença de um catalisador, como o ácido sulfúrico. A reação ocorre normalmente em um solvente, como etanol ou metanol, que ajuda a dissolver os reagentes e o catalisador.
Assim que a reação é concluída, a mistura é neutralizada com uma base, como o hidróxido de sódio, para remover o catalisador. O produto resultante é então lavado e seco para eliminar qualquer solvente residual.
O grau de substituição (DS) da etilcelulose pode ser ajustado variando a quantidade de cloreto de etila usada na reação. Valores mais altos de DS resultam em um produto mais hidrofóbico, que é menos solúvel em água.
O produto final é tipicamente um material branco e em pó que pode ser utilizado em diversas aplicações. A etilcelulose pode ser processada ainda em pellets, esferas ou filmes, ou pode ser misturada com outros materiais para formar revestimentos, adesivos ou outros produtos.
