Metilcelulose (MC) é um éter de celulose branco, inodoro e insípido, solúvel em água fria e água quente. É utilizado em uma ampla gama de indústrias, incluindo alimentos, farmacêutica, construção civil e cuidados pessoais, por suas propriedades espessantes, estabilizantes e aglutinantes.
O MC pode sofrer gelificação térmica, formando um gel que pode ser utilizado em diversas aplicações, como em produtos alimentícios para criar uma textura semelhante a gel.
O MC possui propriedades formadoras de filme, o que o torna útil nas indústrias de alimentos e cuidados pessoais para criar filmes ou revestimentos em diversos produtos.
O MC é biodegradável, o que significa que pode ser decomposto por microrganismos no ambiente ao longo do tempo. Essa propriedade o torna uma opção mais ecologicamente correta em comparação com alguns outros polímeros sintéticos. O MC não é tóxico e geralmente é considerado seguro para uso em diversas indústrias, incluindo alimentos, farmacêutica, cuidados pessoais, detergentes, construção, tintas&revestimentos.
A metilcelulose (MC) é produzida pela modificação química da celulose natural de algodão refinado, que é o principal componente das paredes celulares das plantas. O processo envolve a reação da celulose com hidróxido de sódio e, em seguida, com cloreto de metila, resultando na adição de grupos metila às moléculas de celulose. O grau de substituição (DS) determina o número de grupos metila adicionados às moléculas de celulose e afeta as propriedades físicas da metilcelulose resultante.
O processo de fabricação da metilcelulose pode ser dividido nas seguintes etapas:
A celulose natural é purificada para remover impurezas, como lignina e hemicelulose, que podem interferir no processo de modificação química.
A celulose purificada é tratada com hidróxido de sódio para criar um ambiente alcalino que promove a reação entre a celulose e o cloreto de metila.
O cloreto de metila é adicionado à mistura de celulose e hidróxido de sódio para reagir com os grupos hidroxila nas moléculas de celulose. Isso resulta na adição de grupos metila às moléculas de celulose, formando a metilcelulose.
O produto resultante é neutralizado com um ácido para interromper a reação e, em seguida, lavado para remover quaisquer impurezas restantes.
