Etil Celulose (EC), conhecido como éter etílico da celulose, é um derivado da celulose em que os grupos etoxi substituem os grupos hidroxila, com diferentes pesos moleculares e viscosidade. Etil celulose é grânulos ou pó branco, inodoro e insípido; facilmente solúvel em tolueno ou éter, solúvel em diclorometano, ligeiramente solúvel em acetato de etilo e metanol, insolúvel em água, glicerol e propilenoglicol;
A etil celulose é estável, resistente a álcalis e sal, e é mais sensível ao ácido do que o éster de celulose. Além disso, a viscosidade da solução de etil celulose está relacionada à concentração e tipo de solvente, e a viscosidade da solução aumenta com o aumento da concentração.
A etil celulose é sintetizada pela reação de celulose com cloreto de etila na presença de um catalisador como o ácido sulfúrico. Aqui estão o processo geral de fabricação envolvido na produção de etil celulose:
A celulose usada na produção de etil celulose é geralmente derivada de polpa de madeira ou linter de algodão. A celulose é primeiro purificada para remover quaisquer impurezas ou hemiceluloses que possam interferir com a reação.
A celulose purificada é então reagida com cloreto de etila na presença de um catalisador tal como ácido sulfúrico. A reação ocorre tipicamente em um solvente tal como etanol ou metanol, que ajuda a dissolver os reagentes e o catalisador.
Uma vez que a reação está completa, a mistura é neutralizada com uma base tal como hidróxido de sódio para remover o catalisador. O produto resultante é então lavado e seco para remover qualquer solvente restante.
O grau de substituição (DS) de etil celulose pode ser ajustado variando a quantidade de cloreto de etila usada na reação. Valores de DS mais altos resultam em um produto mais hidrofóbico que é menos solúvel em água.
O produto final é tipicamente um material branco em pó que pode ser usado em uma variedade de aplicações. A etil celulose pode ser posteriormente processada em pelotas, contas ou filmes, ou pode ser misturada com outros materiais para formar revestimentos, adesivos ou outros produtos.